Распространен бубен у многих народов: узбекская дойра; армянский, азербайджанский, таджикский дэф; шаманские бубны с длинной ручкой у народов Сибири и Дальнего Востока.

Очень долгое время на бубне играли только обычные люди, он сопровождал их во время праздников. в повседневной жизни. Они играли на этом инструменте как умели, как чувствовали. Но вот лет двести тому назад на бубен обратили внимание профессиональные музыканты, и он вошёл в состав ансамблей и оркестров народной музыки. А чуть позже этот инструмент появился и симфоническом оркестре. Композиторы начали писать произведения, в которых звучал бубен.